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中新社記者 馬帥莎

中國首次火星探測任務工程總設(shè)計師張榮橋近日在接受媒體采訪時表示，天問二號目前已經(jīng)基本完成初樣研制階段的工作，2023年度中期將轉(zhuǎn)入正樣研制階段，將于2025年5月前后實施發(fā)射。

張榮橋介紹稱，天問二號任務的探測對象是國際公認的有其特殊性的天體，即近地小行星2016HO3。天問二號任務將實現(xiàn)對該小行星的采樣返回，這將是中國首次從行星際取回樣品。這顆小行星距離地球超4000萬公里，且個頭很小。完成這一主任務后，天問二號還將前往探測一顆新近發(fā)現(xiàn)的主帶彗星。

談及小行星探測的難點，張榮橋表示，與火星不同，小行星上沒有重力，這意味著航天器無法環(huán)繞小行星飛行，只能在茫茫宇宙中追上它，與其一起飛行，并在伴飛的過程中進行附著，擇機取樣。

此外，中國還規(guī)劃了天問三號和天問四號任務。張榮橋說，天問三號任務將從火星取樣返回，天問四號任務將探測木星系，“天問三號和天問四號任務的難度非常大，眼下還要通過兩三年的時間進行關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)。”