《勞動合同法》第10條規定：“建立勞動關系，應當訂立書面勞動合同。”第16條規定：“勞動合同由用人單位與勞動者協商一致，并經用人單位與勞動者在勞動合同文本上簽字或者蓋章生效。勞動合同文本由用人單位和勞動者各執一份。"

第81條規定，用人單位未將勞動合同文本交付勞動者的，由勞動行政部門責令改正；給勞動者造成損害的，應當承擔賠償責任。結合這三條的規定，可以認為《勞動合同法》所指的書面勞動合同，僅限于合同書形式，不包括《合同法》所指的數據電文等其他書面形式。有學者指出，“勞動合同的書面形式僅用于《合同法》第三十二條規定的情況，即當事人采用合同書形式訂立合同的，自雙方當事人簽字或者蓋章時合同成立，而不能擴大至第三十三條中以簽訂確認書來訂立信件、數據電文等形式的書面合同”。依據文義解釋和體系解釋的方法，應當說，這種看法是符合立法原意的，但這樣未考慮到網絡時代通過電子郵件訂立勞動合同的現實需要。

我國《勞動合同法》對合同書面形式進行嚴格要求，是由于書面形式比較嚴肅慎重、準確可靠且有據可查，有利于加強合同當事人的責任感，促使合同所規定的各項義務能夠全面履行；有利于勞動行政部門進行監督檢查；也有利于在發生勞動爭議時查明事實、分清是非和解決糾紛，能更有力地保護作為弱勢群體的勞動者的利益。相比之下，非書面形式由于沒有可以保存的文字依據，容易發生糾紛，且難以舉證，不利于保護當事人尤其是勞動者的合法權益。